¿Pueden existir los zombis según la ciencia?

La llegada de un apocalipsis zombi es uno de los temas recurrentes de la ficción, pero ¿podría llegar a suceder? Y de ser así, ¿sería como lo muestran en las películas? ¿Cabe incluso la posibilidad de que ya existan zombis en el mundo? La ciencia puede ayudarnos a aclarar qué cosas podrían suceder y cuáles no.

Lo primero que hay que descartar son ideas como zombis que se mueven indefinidamente sin agotarse, y también parece menos probable que los zombis puedan correr, siendo por tanto más razonable que sean de los que se mueven despacio. Debido a su estado, lo que cabe esperar es que los zombis estén debilitados respecto a sus capacidades en vida.

Sí sería posible que las personas lleguen a comportarse como zombis, y eso no es tan difícil, pues bastaría con que ciertas partes del cerebro dejasen de funcionar o lo hiciesen mal, lo cual podría eliminar los pensamientos más racionales, llevando a un comportamiento primario y agresivo.

En cambio, no tiene mucho sentido que los zombis busquen alimentarse específicamente de cerebros, ni tampoco que se muevan en "manadas" como los representan en muchas series y películas. De hecho, sería más lógico esperar que los zombis también mostrasen agresividad entre ellos.

Pero para hablar de zombis no tenemos por qué limitarnos solo a la imaginación. En la naturaleza tenemos casos de zombis en animales, debidos a diferentes causas. Por un lado están los animales infectados de rabia, que llegan a mostrar un comportamiento parecido al de los zombis. Más extraño aún es el comportamiento de animales que actúan bajo el control de ciertos parásitos, llegando a suicidarse para servir a los propósitos biológicos del parásito. También sucede algo parecido en otros animales que son infectados por patógenos, como hongos, que alteran su comportamiento, haciendo que parezcan auténticos zombis.

En resumen, sí que existen ciertos organismos que, bajo circunstancias concretas, podríamos llegar a considerar zombis. Y aunque no se extienda por ahora a los seres humanos, eso nos da una idea de cómo podrían llegar a existir zombis humanos. Además, también podemos descartar ciertas ideas generalizadas en la ficción sobre zombis, mientras que otras sí parecen más factibles. La principal conclusión es que no es probable que ocurra un apocalipsis zombi que ponga en peligro a la humanidad, pero sí podría llegar a darse una patología que convierta a ciertas personas en zombis.

¿Quieres leer el artículo completo? Visita mi blog: Biología en teoría.